Santa Monicaも冬だった

前から海を見に行きたいねーという話をしていたのですが、暖かくなってからの方がいいかなと
思っていたら、思いの外早く行くことになりました。

日本だったら、大掃除とか新年の準備とかで忙しそうな12月30日に行ってきました。
アパートから車で1時間かからないくらいでした。時間が早かったからか、季節柄か、パーキングも
空いていて、Santa Monica Pierの近くに停めることができました。1日8ドルです。ビーチ沿いには
たくさんパーキングがあるのですが、これが夏だとパーキング探しもひと苦労なんだろうなーと
思いました。これは日本も一緒ですよね。

海は広いな大きいな、を地でいく広大さでした。地球はまるいを実感できました。
波が少しあったので、ちびっ子や大人も靴を脱いで海に入ってました。でも風邪も強くて
寒いんですけど…あるちびっ子は波から逃げる時にコケてしまって、全身ズブ濡れでした。
あの少年、風邪を引いてないことを祈ります。

ペリカンみたいな鳥が釣り人に魚をたかってるのが面白かったです。

桟橋にある遊園地、Pacific Parkの観覧車とローラーコースターに乗りました。

観覧車は大きなのに比べてとても小さいのですが、その代わり高速です（笑）。回るの速いです。
そして何周もしてくれます！窓もないので結構寒いのですが、風に当たりながら眺めるビーチや
水平線はとても素敵でした♪

 

ローラーコースターは、絶叫マシンは苦手な私でも乗れるゆるいものでした。ところ狭しと
駆け回る疾走感が最高でした。散々絶叫しながら1周したあとは「ふぅ」と安堵したのですが
それもつかの間、もう一度出発し始めました。マジかよ～と言いつつ、2周目はどんなコースか
わかってるので、覚悟して楽しめました。

お昼ごはんは、桟橋を離れて、Santa Monica Placeのフードコートにある「Pinches Tacos」で
フィッシュブリトーを食べました。常識的な大きさでしたが、これでも多かったです（汗）。
美味しくてがっついてしまいました。主人のタコスも美味しかったそうです。

この後は、街中を散策して、ビーチに戻りました。途中雨が少しだけパラつきました。
この日は基本曇りで、たまに青空が見えたりしましたが、普通に寒かったです。Pasadenaもそう
思っていたとおり、LAのビーチは暖かい、常夏、なイメージがあったのですが、やっぱり冬でした。
（日本に比べたらもちろん暖かいですが）

Las Vegasに行こう ～エピローグ

最終日は、LAにレンタカーを返すため、渋滞に巻き込まれたくないので、10時前にはホテルを出発しました。ホテルの部屋のテレビでExpress checkoutを利用して、フロントデスクに行かずにホテルを出ることができました。パーキングに行くのにカジノを通るため、最後にひとり5ドルずつスロットで使って終わりました。

復路も私は2ヶ所の休憩ポイントの間を1時間ほど走りました。今回はBakerの街で降りることができたので、そこで交代して、少しだけスナックを食べて、目的地Barstowまで走りました。

Bakerは休憩のためにある街という感じで、ファミレスやファストフードのようなお店しかありません。私たちが停めたのはコンビニとちょっとしたフードコート、ガソリンスタンドが一緒になったお店です。

クリスマスで祝日なのに、開店していたのは有難かったです。行きよりも車や大型トラックも少なくて、合流も余裕でできたし、無事にBarstowに到着しました。

この山を越えたら砂漠から街に変わります。

このまま帰ればもうPasadenaだというところで泣く泣く南下してLAに向かい、祝日のため休業で無人のところにレンタカーを返却。すっかりガソリンを足すのを忘れて焦りましたが、翌日電話して問い合わせたところ、デポジットからひかれるとのことで安心しました。途中の休憩ポイントで入れているので、それほど減ってはいないと思いますが、レンタカーで入れると割高なのでうっかりしてました。ちなみに、Las Vegasで入れるのとPasadenaで入れるのと、料金が結構違ってビックリでした。

Metroで戻ってきて、帰宅したのは15時半前くらい。これが自家用車だったらもうちょっと遅くまで遊んでたのになー。

翌々日に車の点検にTorranceに行ったら、検査してもらっただけではわからず、今度はまた違う業者さんを呼んで点検しなければならないそうで、近々またTorranceに行かなければです。普通に運転するには問題ないとのことで、近所に買い物には行けるのでよかったです。

あっと言う間の3日間でしたが、Pasadenaに来てからの初の旅行、とてもいい想い出になりました。フリーウェイはやっぱり怖いです。私はタウンドライバーに徹します（キリッ）。

Las Vegasに行こう ～散策編

2日目の夕方は、街中を散策しました。外は風が強くて冷たくて寒いので、中を通れるところはなるべく建物の中を通って行きました。

違うホテルの中を見学しながら行くのは楽しかったです。新しくできていたAriaがある周辺は、以前働いていた汐留を思い出す雰囲気でした。

 Ariaはホテルもきれいで、カジノも夕方でも賑わっていて楽しそうでした。（Luxorのカジノは夜まであまり賑わってませんでした）

この街は非日常でワクワクします。こんな賑やかな街には住みたくないですが、ネオンがキラキラしていてセンスがないところが非日常でいいです。街を歩いているだけでも楽しかったです。寒かったですが。
NEW YORK NEW YORKの夕方と夜。

 お菓子で出来た自由の女神。

 Coca-Colaの夕方と夜。

 飛び出したバイク。エッフェル塔と月。

ショーが終わって、カジノで遊ぶ前に、隣のホテル「MANDALAY BAY THE HOTEL」のバー「Mix Lounge」に行きました。最上階の60階にあり、レストランの奥にバーがあります。敷居の高そうなバーではなく気楽に入れました。この素晴らしい夜景を観る限り、本来は静かに飲めそうな雰囲気なのですが、意外とうるさくてロマンチックな夜を味わいたい人には向いてないかも（笑）。

こんなキレイな夜景が観られるとは思わなかったので、カメラを持ってきていなくて、携帯カメラしかなかったのが残念。（写真を撮っても全然OKな雰囲気）

あまりに強風な夜だったので、外の席はクローズでした。多少寒くてもストーブがあるので風がなければ外で飲めたはずです。冬の澄んだ空気も感動しましたが、夏に外で飲むのもいい気分だろうなぁと思います。60階は池袋のサンシャインの屋上展望台と同じなのですが、東京よりも下の夜景がとても近くに見えました。

この日はクリスマスイブだったので、思いもよらぬ夜になりました。日本だったらこういうバーは
きっと予約で入れないんだろうなーと思いました。

ROSE PARADEを観よう

あけましておめでとうございます。
昨晩は特に出かけることもなく、録画していた日本の番組を観ながら普通に晩ごはんを食べて
23時半頃に年越しそばを食べて、静かに年越しをしました。22時過ぎくらいまでは外で騒いでいる
様子が聞こえてきたのですが、年越しの瞬間は特に賑やかな感じでもなく。

そして今日はPasadenaでの一大イベント、ROSE PARADEの日でした。
全米でも有名で、何日も前から有料の観客席が設置されて、道路沿いに場所取りのための徹夜組が
出るほどの人気って一体どんなパレードなんだろうと思っていました。
昨日のお昼頃には既に場所取りが始まっていました。

早く行って待機するほどでもないけど、とりあえず最初の元旦だし観に行こうということで
9時前にダウンコートを着込んで、徒歩5分かからないくらいのColorado Blvd.まで行ってみました。

行ってビックリ！めちゃ大規模やん！前に座っている人がたくさんいますが、立ってる人が多くて
観られないほどではなく、しっかり見学できました。

某夢の国のパレードよりもすごいのでは？？というくらい、ゴージャスなフロートで観ていてすごく
楽しかったです。

マーチングバンドも沢山参加していて、合間にアクロバティックなパフォーマンスをしたり
コミカルな演奏をしたり、楽しませてくれました。One Direction の「What Makes You Beautiful」
を演奏しているバンドが通過した時は思わず一緒に歌ってしまいましたが、前の女性も一緒に
ノリノリで歌ってました（笑）。

日本のバンドも参加していました。演奏しながらステップを踏んだりするのですが、揃っていて
とても上手でした。他のバンドも人数が多かったりして圧巻なのですが、揃い度で比べたら日本を
贔屓目に見たとしても素晴らしかったです。

結局最後まで観ました。私たちが観ていたポイントは10時45分くらいで終わったのですが、2時間近く
は観ていたことになります。そんなに立ち続けていたのかと驚きました…

途中でステルス戦闘機が超低空飛行してたのですが、思わず見とれてしまって写真を撮り忘れたのが
残念でなりません。ものすごくヘンテコな形であれが飛ぶってすごく不思議でした。

終わったらみんな家路につきましたが、こんなに人通りの多い地元の通りは初めてでした（笑）。

2012年はいい年でした

そろそろPasadena時間で2012年が終わります。
先日、「今年は『飛』んだいちねん」でも書きましたが、生活に大幅な変化がありました。

社会人生活で一番長く在籍した会社を辞めたのが6月末。入社した当初は8年間もいるとは思っていませんでした。職場環境がよく、周りの方にもよくしてもらえたので、このように長く在籍できたのだと感謝しています。色んな方に送別会をしていただいたのも楽しい想い出です。

そして7月に入ってすぐに入籍しました。主人が海外に行くことが決まって、ビザを取得するためにまずは籍だけでも入れようということにしました。海外行きが決まっていなかったら、結婚していたかどうかナゾですが、これが世間のいう「タイミング」なんだな、と思ったのです。

契約満了で仕事を終える、主人の海外行きが決まる、結婚する、と、全ての歯車がかみ合いました。うまく行く時はこうもタイミングがいいのか、というくらい。

10月の半ばからPasadenaにやってきて、2ヶ月半。生活もようやく落ち着いてきたと言えます。2012年は、私にとって、とてもいい一年でした。2013年はもっといい一年にします。

2013年の目標。
まずは、英語の勉強を始めます。年明けにPASADENA CITY COLLEGEのESLにテストを受けに行きます。

そして、脱引きこもり。本来の「止まったら死ぬ」的な回遊魚のような私を復活させます。友だちも増やしたいな。

美味しいごはんをたくさん作る。OL時代は食べ歩き専門でしたが、Pasadenaに来てからは毎日のようにごはんを作っています。クックパッド先生にお世話になってばかりですが、これからもクックパッド先生にお世話になりつつ、OL時代に食べ歩いたことも活かして作って行きたいです。

2012年にお世話になった皆さま、どうもありがとうございました。
2013年が皆さまにとって、健康でHappyないちねんとなりますように！

Las Vegasに行こう ～カジノ編

ホテル到着後の散策の時にちょっとだけスロットをしました。1ドルから賭けなければならないのはあっと言う間になくなるので、25セントから賭けられるスロットでチマチマ遊んだりしました。それでも10ドルなんてあっと言う間でした。

私がやった頃と違うのは、終わる時にコインがジャラジャラ出てくるのではなく、レシートみたいな紙でバウチャーが出てきて、それをATMに挿入して換金するか、違うスロットに挿入して遊ぶかです。コインレスは便利なのですが、儲かった感がないのでちょっぴり寂しいですね。儲かってない私が言うのも何だけど。

初日のショーが終わった24時前に、本格的にカジノフロアに行って、ルーレットに参戦しました。ルーレットは何度かやったことありますが、最初のディーラーさんとのやりとりをすっかり忘れてしまってました。ディーラーさんにキャッシュを渡して（手渡しはNG、テーブルに置く）、そのテーブルでしか使用できない1枚1ドルのカラーチップに変えてもらっていざ参戦です。色はプレーヤーによって違って、今回私たちは青色でした。

大きく出てもすぐ終わって面白くないので、好きな数字を決めてそこを中心にチップを置いたり、あとは履歴を見ながらテキトーに置いてました。最低10ドルを賭けるテーブルだったので、1ドルチップを10枚置いていく作戦です。テーブルによっては15ドルが最低の掛け額だったりしました。

ちょっと多いめに当たったら（1ドルが20ドルくらいになって戻ってくるとか）、ディーラーさんにチップとして1枚（1ドル）渡します。

このように賭けていれば、なくなりかけては増えてを繰り返し、なくなるまで1時間くらいは遊べました。そして初日は全部持ってかれました～。

翌日もショーが終わってホテルに戻ってきてから参戦です。前日よりは早いスタートで22時くらいからだったので、フロアも結構混んでいてなかなかテーブルに入り込むことができませんでした。

ようやく入って、今回はオレンジのチップです。同じようにチマチマかけながらやっていたら結構うまく行きました。一度テーブルを変えたかったので、ディーラーさんに終わる旨を告げ、カジノ共通のチップに変えてもらいます。このチップは違うテーブルでも遊べますし、キャッシャーに行けばキャッシュに変えてもらえます。

違うテーブルについたらまたオレンジのチップでした。あまり盛り上がってないテーブルですぐに持ってかれそうでしたが、減っては戻しての繰り返しで、そろそろなくなってしまうだろうか、という時に主人が執念で置き続けた数字にキタんです。今までの私だったらもう少し！となったでしょうが、かなり大きく戻ってきたので引き際が大事です。これで終わらせてもらって、キャッシャーに向かいました。テーブルゲームはルーレットしかしませんでしたが、充分楽しめました。

2晩の結果は、少しだけ儲けが出たくらいです。本当はレンタカー代は稼ぎたかったけど。欲をだしたらダメなので負けなかっただけでもよしとしましょう。掛け金を決めてれば楽しく遊ぶことができますね。でも、一度は気にしないで遊んでみたいな～！

そういえば、街を散策した時に色んなホテルのカジノを通過してきましたが、ホテルによって雰囲気も全然違いました。Luxorはアジアンのディーラーさんが多かったですが、他のところは欧米の人が多かったり、客層も違ったり、様々でした。

Las Vegasに行こう ～ショー編

夜はショーを楽しみたいと、行く前から考えていましたが、ネットで調べている限り、売り切れることはなさそうだったので、現地で買えばいいか、とネット予約をしないで行きました。

観たかったのは、シルクドソレイユの「O（オー）」。旅行会社で働いている時から、人気があるということは知っていたのですが、もうチケットが取れないことはないんだねーなんて思いながらチケット売場に行ったら、高いチケットしか残っていなくて、さらに2晩のうち1晩はお休みとのこと…売場のお兄ちゃんに「O」は特に人気だよ、と言われてしまいました。仕方なく練り直して出直すことに。

到着日の晩は、Luxorでやっている「FANTASY」にしました。トップレスの女性が登場するショーとなるとちょっと何なんですが、カップルも女性同士もたくさんいるとのことなので行ってみることにしました。

鳥肌たつくらい歌のうまい人がメインでダンサーさんたちが曲に合わせて踊ります。確かにエロくも何ともなく、映画の「バーレスク」を観ているようでした。狭い劇場なので遠くて安い席でも、問題なく観ることができました。途中で観客いじりが入ったり、男性コメディアンの物まねショーがあったりと、充分楽しめたショーでした。あっと言う間に1時間15分が経ちました。

2日目は「BLUE MAN GROUP」にしました。日本にも来ていたり、New Yorkに行った時も候補に挙げていたものなので、興味がありました。

BLUE MAN GROUPは、始まる前から電光掲示板でメッセージを出して、観客を盛り上げてました。3人の青いヒトとバックバンドがいて、打楽器系の演奏を中心にドタバタやちょっぴり汚いコントみたいなことをしてシュールなのですが、引くほどでもなく、あー、アメリカの人はこんなん好きだろうなぁって感じです。

思いっきり観客を巻き込んでいじりまくります。私だったら絶対されたくないようなこともしてましたが、オイシイな、とも思ったり。最後はめちゃくちゃ盛り上がってはしゃいで終了です。英語の聞き取りは不要でしたが、たまに字幕を読まなければならなくて、そこは速くてついて行けなかったです。

シルクドソレイユは他にもたくさんのショーをやっているので、今度行く時はちゃんと調べて次行った時に観たいです。

Las Vegasに行こう ～ごはん編

到着して、ホテル内を散策してすぐ、17時過ぎにホテル内のブッフェ「MORE」に行きました。とりあえず初日はホテル近辺でゆっくりしようということにしました。メキシカンのレストランもいいなと思っていたのですが、到着日だけお休みで残念でした。

17時過ぎということもあって、さほど混んでいなくて、レジで会計を済ませていざブッフェ。まぁ目玉の食べ物があるわけでもないので、いたって普通のブッフェです。朝からコロッケパンしか食べていなかったので、かなりがっついた感じでお皿に盛ってしまいましたが、予想していたものの、さほど美味しいというのもなく、結局残したりして申し訳なかったです。

2日目のお昼は、LAS VEGAS PREMIUM OUTLET NORTHに行きました。おめあてのものはなかったのですが、ちょっと冷やかしに行ってみました。そこで食べたのが、フードコートのピザ。これもまた普通にアメリカンな感じです。マッシュルームのピザですが、大きさがハンパなく1枚も食べられない状態です…ドリンクもSサイズをオーダーしたら、これがS？と主人が聞き返すほどの大きさでした。

夜ごはんは、19時からのショーを観る前に食べたかったので、オススメされたParisのブッフェに行きたかったのですが、17時過ぎで既に長蛇の列！ムーリー！前日は同じ時間でもそんな並んでなかったのに、ホテルの違いだろうか。ということで、とりあえずショーがあるMonte Carloに行きました。そこで入口近くにあった「DRAGON NOODLE」というお店が目についたので、中華にハズレなし、という経験上入ってみることにしました。

ここはお寿司も置いているのですが、果たして…と思いつつ頼んでみました。結構美味しかったです。ハマチとうなぎが美味しかったです。ただ、全部にアボカドを乗せる必要はないかと。

あとは、海老餃子や焼売、炒飯を頼んで、美味しくいただきました。

翌日は朝10時前には帰路についたので、車内でスナックをつまむ程度で、LAに戻ったのでした。本当はLittle Tokyoのラーメン店、「大黒家」さんに行ってみたかったのですが、25日は祝日のため休業とのことでしょんぼりでした。

帰宅したのは15時半くらいで、サッポロ一番塩ラーメンを食べてほっこりしたのでした。日本食サイコー。

今回はレストランには重きを置かなかったので、次回行く際は、ちゃんとしたレストランに入ったり人気のあるブッフェに行ったりしたいなぁと思いました。

Las Vegasに行こう ～ドライブ編

1回目の休憩は、LAから2時間くらい走ったところのBarstowのアウトレットでしました。他の方のブログを読んでいたら、だいたいここともう一ヶ所、Bakerでされているようです。なので見習ってみました。

アウトレットと言っても買い物が目的ではないので、トイレ行ってすぐに車に戻ってLittle Tokyoで買った山崎パンのコロッケパンを食べて、運転を交代して出発です。

いよいよ私のフリーウェイデビューです。70マイルが基本で流れを妨げないためにもなるべく80マイルは出さなければならなくて手汗かきまくりでした。猛スピードでウィンカーもなく前に入ってきたり、やたらブレーキ踏む車の後ろについてしまったりで、ギャーギャー騒ぎながらの1時間でしたが、そんな横でも主人はちょっぴり寝て休憩できたようでよかったです。あと「お前は右を走れ！！」とクラクション鳴らされて手で合図されたりもしました。そんなこんなで2回目の休憩ポイント、Bakerで降りるつもりが、降り損ねました…予定より多いめに走って、めちゃくちゃ寂れた出口で降りて、交代しました。他にも同じことを考えている人がいるのか夫婦で交代している車がありました。

あとは、ひたすらラスベガスを目指すのみです。途中はテレビで見たことある一本道や、砂嵐に遭遇したり、飽きそうで飽きない景色を楽しみました。ネバダ州に入る直前に睡魔に襲われて寝てしまいましたがzzz

14時50分頃にフリーウェイの出口に到着したのですが、ホテルが横に見えてるのに、そこから30分渋滞にハマって出られませんでした。ホテルのパーキングを探すのにも手間取って、部屋に入れたのは16時前でした。

建物がピラミッドの形をしているため、部屋の窓はナナメです。普通に窓を覗こうとしたら頭をぶつけます。

エレベーターホールや廊下からは、吹き抜けの様子が見られてスリリングでした。

この日は二人とも初めてのロングドライブということで疲れ気味だったので、ショッピングセンターで繋がっているお隣のMandalay Bayに行った以外は外には出ないで、ホテル内を散策して、Luxor内のブッフェとショーを観て、カジノをして楽しみました。
部屋からの眺めと、Mandalay Bayを見上げた時のお月さん。